Justine Picardie, brytyjska dziennikarka i pisarka, znana jest z wnikliwych biografii. W swojej książce o Chanel stara się oddzielić mity od rzeczywistości, korzystając z licznych źródeł, w tym wypowiedzi osób z bliskiego otoczenia projektantki oraz wcześniejszych biografii.

Chanel urodziła się w 1883 roku w Saumur we Francji. Po śmierci matki została oddana do sierocińca prowadzonego przez siostry zakonne w Aubazine. To właśnie tam nauczyła się szyć i zetknęła z estetyką, która wpłynęła na jej późniejsze projekty.​

Zaczynając jako skromna szwaczka w Moulins, Chanel stopniowo zdobywała uznanie w świecie mody. Jej miłość do dżerseju, materiału uważanego wówczas za mało wyrafinowany, oraz wprowadzenie prostych, funkcjonalnych krojów zrewolucjonizowały kobiecą garderobę.

Życie osobiste Chanel było pełne kontrowersji. Plotkowano o jej romansach, rzekomym homoseksualizmie oraz podejrzewano ją o kolaborację z Niemcami podczas II wojny światowej. Picardie podchodzi do tych tematów z rzetelnością, starając się zachować obiektywizm i pozostawiając niektóre sprawy otwarte.

Autorka zwraca uwagę na symbolikę w projektach Chanel. Motywy takie jak gwiazdy, liczba pięć czy kłos zboża miały dla niej szczególne znaczenie i często pojawiały się w jej dziełach. Na przykład, słynne logo Chanel – podwójne odwrócone C – ma swoje korzenie w ornamentyce klasztoru w Aubazine.

Książka zachwyca szatą graficzną. Wydawnictwo zadbało o gustowną oprawę, a liczne archiwalne fotografie dodają lekturze uroku. Estetyczna strona publikacji idealnie oddaje ducha Chanel i jej dążenie do perfekcji.

Jednym z największych atutów książki jest styl narracji Justine Picardie. Autorka pisze z lekkością i wdziękiem, tworząc opowieść wciągającą niczym dobry romans historyczny. Picardie nie tylko przywołuje fakty z życia Chanel, ale również kreśli tło kulturowe, co pozwala lepiej zrozumieć, w jakich okolicznościach Chanel wychowywała się, później wchodziła na szczyt, wymyślała kolekcje.

Coco Chanel. Legenda i życie to nie tylko biografia, ale i głębsze zrozumienie mechanizmów, które sprawiły, że Chanel stała się symbolem elegancji i sukcesu. Mimo pewnych mankamentów, książka ta jest dobrą lekturą dla każdego, kto pragnie poznać historię tej niezwykłej postaci, której życie było równie barwne, co jej projekty.